تتابع زمنيجهاز تحكم يستخدم مبدأً كهرومغناطيسيًا أو ميكانيكيًا لتحقيق التحكم بتأخير زمني. له أنواع عديدة، منها النوع الهوائي، والنوع الكهربائي، والنوع الإلكتروني. يمكن تقسيم مرحلات الوقت إلى نوعين: مرحلات الوقت عند التشغيل، ومرحلات الوقت عند انقطاع التيار. تتميز مرحلات الوقت الهوائية بنطاق تأخير واسع (من 0.4 إلى 60 ثانية ومن 0.4 إلى 180 ثانية)، وهي بسيطة التركيب، ولكنها أقل دقة.
عند تنشيط الملف، ينجذب المحرك والصفائح المعدنية إلى القلب ويتحركان لأسفل فورًا، مما يؤدي إلى تشغيل أو إيقاف التلامس الفوري. لكن لا يمكن لقضيب المكبس والرافعة مواكبة هبوط المحرك، لأن الطرف العلوي لقضيب المكبس متصل بالغشاء المطاطي داخل حجرة الهواء. عندما يبدأ قضيب المكبس بالتحرك لأسفل بعد تحرير الزنبرك، يتقعر الغشاء المطاطي، وتصبح حجرة الهواء رقيقة، مما يؤدي إلى تخميد حركة قضيب المكبس وهبوطه ببطء. بعد فترة زمنية محددة، عندما يصل قضيب المكبس إلى موضع معين، فإنه يدفع التلامس المؤجل عبر الرافعة، مما يؤدي إلى إيقاف التلامس الديناميكي وإغلاقه. من لحظة تنشيط الملف وحتى اكتمال التلامس المؤجل، تُعرف هذه الفترة بفترة تأخير المرحل. يمكن تغيير طول فترة التأخير عن طريق ضبط حجم فتحة مدخل حجرة الهواء باستخدام برغي. بعد فصل الطاقة عن ملف الجذب، يستعيد المرحل وضعه الأصلي بفعل زنبرك الاستعادة، ويتم تفريغ الهواء بسرعة عبر فتحة مخرج الهواء.